Den stora småstaden Mariehamn har gått in i ett nytt år.

Det är 150 år sedan Mariehamn grundades och kulturen blomstrar… eller gör den det?

Jubileumsår innebär att det skall firas och en politiskt sammansatt jubileumskommitté har i flera år arbetat på att uppmärksamma året och kommit fram till att det skall firas folkligt och värdigt. För stadens förvaltningar och avdelningar innebär det att jubileumsåret skall avspeglas i och vara en naturlig del av själva verksamheten. Så även inom kulturen som ändå har en större input i det hela än många andra genom ett starkt engagemang från kulturförvaltningens sida både vad det gäller arrangemang och marknadsföring.
Efter det lite extra och speciella nyårsfirandet i kulturens nya hjärta Miramarparken, mellan stadsbiblioteket och Alandica Kultur och Kongress, inleds en under året kontinuerlig verksamhet. Varje nyfödd mariehamnare tilldelas ett halssmycke med stadens vapen och ingravering om hur mångte stadsbarn man är i ordningen under året. Information om vad som kommer att ske under jubileumsåret informeras det närmare om i media och främst via stadens hemsida, som får en egen undersida ägnad året: www.mariehamn.ax/150.
Nästa bokförda ”event” är Jubileumsfullmäktige 25.1.
Boken om Mariehamn, med Jerker Örjans och Folke Wickström som drivande krafter bakom, kommer enligt planerna att släppas på stadens födelsedag 21.2. i samband med en tillställning på stadsbiblioteket. En utställning med bilder ritade av Folke Wickström kommer också att visas. Ett eventuellt samarbete med Ålands museum diskuteras.

På själva födelsedagen ger Posten på Åland i samarbete med ryska posten ut ett frimärke föreställande Maria Alexandrovna, maka till tsar Alexander II, som grundade staden. Dagen avslutas med bal för särskilt inbjuda på Stadshuset.
Stadens kulturpristagare utses enligt planerna av kulturnämnden i februari och tillkännagivandet sker vanligtvis på stadens födelsedag.
Det folkliga firandet kommer huvudsakligen att koncentreras till Mariehamnskalaset som firas i samband med Kulturnatten i mitten på augusti.

Under sommaren kommer ett antal dramatiserade stadsvandringar i jubileumsårets tecken att genomföras. Involverade i arbetet ar Jonnie Listherby, Ann-Gerd Steinby, Robert Liewendahl samt herrarna Örjans och Wickström. Mia Åkerfelt, som doktorerar på Hilda Hongell under året, kommer att göra några ledda vandringar på Södragatan med speciell tonvikt på Finlands första kvinnliga byggmästare och hennes verk.

Stora och intressanta frågor som det kommer att arbetas vidare med under året är om Läromedelscentralens tidigare lokaler i bibliotekshuset kan förändras till utrymmen för utställningen med modeller av Mariehamn på 1920-talet. Det är hög tid att staden finner en permanent lösning på frågan om modellstadens placering och att i utställningsverksamheten utnyttja åtminstone en del av de föremål från Societetshuset som nu finns i ett lager på Södragatan. Verksamheten vid stadens äldsta byggnad Övernäsgården bör intensifieras och här är samarbeten med landskapet och föreningslivet att rekommendera. En utveckling av dokumentation av kulturarvet på internet är under arbete och Kulturbyrån kan under året förhoppningsvis presentera grunderna till vad som i framtiden avses bli ett virtuellt stadsmuseum.

Året inleddes med att man i lokalpressen slog upp allt vad man kommer att bli tvungna att spara in på vad det gäller barn och unga i skol- och fritidsverksamheten. Även inom kulturen har man sparkrav på sig och det skall procentuellt sparas i lika hög grad som på andra förvaltningar. Verksamheten för barn och unga prioriteras och mycket kommer man att kunna genomföra genom samarbete med andra institutioner och förvaltningar. En viktig del i verksamheten kommer att vara att ordna extern finansiering från fonder och samarbetspartners. I budgeten talas om att initiera en barnfestival under året och de första kontakterna med eventuella samarbetsparter har redan tagits.

Den procentuella andelen åldringar i samhället ökar och likaså behovet av friskvård. Kultur som en helande kraft kommer man att fortsätta med under året då mindre evenemang under rubriken ”Kultur Dagtid” genomförs. Kultur är hälsa…

Den viktigaste och största verksamhetsformen beträffande kommunal kultur i staden utgörs av verksamheten vid stadsbiblioteket, där man förutom på barnen bl.a. även satsar på service till invånare med speciella behov. Utvecklingen AV tekniska hjälpmedel fortsätter bl.a. genom speciell verksamhet riktad till synskadade.

2011 för bibliotekets del kommer dock främst att handla om introduktion av hemsidesplattformen Arena som bygger på vad man i nätvärlden kallar Bibliotek 2.0 med utökade möjligheter till större interaktion och service till låntagare och övriga kunder på internet. Användningen av sociala medier såsom Facebook är också kraftigt på gång. Innehållet som presenteras på de egna webbsidorna är dock viktigast och mycket kraft kommer att sättas på att uppdatera och utveckla denna del av verksamheten. Samarbete på regional nivå är också av yttersta vikt på biblioteksområdet eftersom stadsbiblioteket även fungerar som centralbibliotek för landskapet Åland.

Bankmannen Edgar Vickström tillträder som ny stadsdirektör i maj, men skall två månader innan det starta arbetet med att utveckla ledarskapet inom staden. Den länge omdiskuterade nämnd- och förvaltningsreformen torde framskrida i rask takt under året, framförallt för att det är valår i år och man måste veta hur många platser som skall delas ut i förtroendeorgan under nästa mandatperiod. För förvaltningarnas det torde det även bli en hel del, för att inte säga en massa förändringar, som man får hoppas är till det allmänna bästa.

Svaret på ovanstående underrubrik kommer man förhoppningsvis, åtminstone delvis, kunna ge i det kulturpolitiska program, so m skall sträcka sig fram till 2020, och som jag hoppas kan utarbetas och godkännas inför följande mandatperiod.